液壓泵俗稱油泵 ，是將電動機或其他原動機輸出的機械能轉換為油液的壓力能（液壓能）的能量轉換裝置。在液壓傳動系統中 ，液壓泵是動力元件，是液壓傳動系統的重要組成部分。

如圖13-1所示為液壓泵工作原理圖 。 柱塞３裝在泵體４內，形成一密封容積。 彈簧５使柱塞的一端緊靠在偏心輪２的外圓柱表面上，偏心輪在原動機帶動下回轉時，柱塞在泵體內做上下往復運動。 當偏心輪由向徑大轉向向徑小位置時圖〔13-1（a）〕 ，柱塞在彈簧力的作用下，迅速向下移動，使泵體油腔容積增大，形成局部真空 ，油箱８中的油液在大氣壓力的作用下，經吸油管路，頂開單向閥７中的鋼球進入油腔內，這就是液壓泵的吸油過程。 當偏心輪由向徑小轉向向徑大位置時圖〔13-1（b）〕，偏心輪推動柱塞向上移動 ，使泵體油腔內的油液受擠壓 ，壓力增高 ，使單向閥７關閉，并經單向閥６壓出這就是液壓泵的壓油過程。 偏心輪在原動機驅動下連續回轉，上述吸油、壓油過程循環進行，便實現了將原動機輸入的機械能轉換成油液的壓力能的能量轉換。

由上述分析可知，液壓泵要實現吸油、壓油的工作過程，必須具備下列條件 ：
（１）應具備密封容積。
（２）密封容積的大小能交替變化。 泵的輸油量與密封容積變化的大小及單位時間內變化的次數（變化頻率）成正比 。
（３）應有配流裝置。它的作用是：在吸油過程中 ，密封容積與油箱相通，同時關閉供油管路；在壓油過程中 ，密封容積與供油管路相通 ，同時切斷與油箱的連接 。 圖13-1中的單向閥６、７就是配流裝置。配流裝置的形式隨液壓泵結構不同而異 。
（４）吸油過程中，油箱必須和大氣相通。 這是實現吸油的必要條件。這種依靠密封容積的變化來實現吸油和壓油的液壓泵稱為容積（式）泵，機床的液壓傳動系統中一般均采用這種泵。